Сначала о термине. «Книга художника» является переводом с французского «livre d’artistе» и английского «artist‘s book». Однако эти термины — вовсе не эквиваленты. «Livre d’artistе» восходит к началу века и обозначает традицию коллекционных изданий, ведущую свое происхождение от издательской деятельности Воллара. В жанре «livre d’artistе» работали такие знаменитые художники, как Арп, Миро, Пикассо и Матисс. «Аrtist book» — термин гораздо более молодой, он возник в середине 1970-х годов, когда по университетам и музеям США прокатилась волна небольших выставок, посвящённых экспериментам художников с книжной формой. Русский термин «книга художника» не только объединяет оба эти понятия, но явно претендует на большее, обозначая также и книжки русского футуризма, машинописные сборники самиздата и постконцептуальное творчество художников. Такая всеобъемлемость термина даже вредна — уж очень разные вещи оказываются рядом: уникальные роскошные издания соседствуют с бедной, склеенной из папиросной бумаги тетрадкой, литографированные, раскрашенные от руки книжки — с объектами из бумаги и картона, а порой и из других, не совсем книжных материалов. «Книга художника» — не вполне искусствоведческий термин, скорее, это метафора для определения ещё не вполне сформировавшегося явления в художественной ситуации.